Antonio Machado y Campos de Castilla: «A un olmo seco»

Introducción

Un árbol viejo, partido por un rayo y medio podrido, echa en primavera unas pocas hojas verdes. Cualquiera pasaría de largo. Antonio Machado se detuvo ante él en Soria, en 1912, mientras su mujer estaba gravemente enferma, y escribió uno de los poemas más hermosos sobre la esperanza. En esta lección conoces a Machado, el paisaje de Campos de Castilla y comentas «A un olmo seco».

Explicación

Antonio Machado (1875–1939)

Machado nació en Sevilla y se educó en Madrid, en la Institución Libre de Enseñanza. En 1907 obtuvo plaza de profesor de francés en el instituto de Soria. Allí conoció a Leonor Izquierdo, con quien se casó en 1909. Leonor enfermó de tuberculosis y murió en 1912, con dieciocho años. Machado, destrozado, se trasladó a Baeza (Jaén) y más tarde a Segovia y Madrid. Defendió la República durante la Guerra Civil y murió en 1939 en Collioure (Francia), pocas semanas después de cruzar la frontera hacia el exilio.

Su obra poética

• Soledades (1903; ampliado en 1907 como Soledades, galerías y otros poemas): poesía intimista, influida por el Modernismo y por Bécquer. Temas: el tiempo, los recuerdos, los sueños. Símbolos frecuentes: la tarde, el camino, la fuente.
• Campos de Castilla (1912; ampliado en 1917): la mirada se abre al exterior. El paisaje de Soria (el Duero, los álamos, los campos secos) aparece descrito con detalle y cargado de emoción. Se une a una reflexión sobre España propia de la Generación del 98. Tras la muerte de Leonor, el libro incluye poemas de dolor y recuerdo.

El libro incluye una sección de «Proverbios y cantares», poemas breves de reflexión. El más famoso es este:

Caminante, son tus huellas
el camino, y nada más;
caminante, no hay camino:
se hace camino al andar.
Al andar se hace camino,
y al volver la vista atrás
se ve la senda que nunca
se ha de volver a pisar.
Caminante, no hay camino,
sino estelas en la mar.

Antonio Machado, Campos de Castilla, «Proverbios y cantares», XXIX. Texto según Wikisource. Machado murió en 1939; su obra es de dominio público en España desde 2020.

La vida aparece como un camino que no existe antes de recorrerlo: cada persona lo crea con sus pasos y no puede volver atrás.

Ejemplos

Ejemplo: comentario guiado de «A un olmo seco»

Antonio Machado: A un olmo seco

Al olmo viejo, hendido por el rayo
y en su mitad podrido,
con las lluvias de abril y el sol de mayo
algunas hojas verdes le han salido.

¡El olmo centenario en la colina (5)
que lame el Duero! Un musgo amarillento
le mancha la corteza blanquecina
al tronco carcomido y polvoriento.

No será, cual los álamos cantores
que guardan el camino y la ribera, (10)
habitado de pardos ruiseñores.

Ejército de hormigas en hilera
va trepando por él, y en sus entrañas
urden sus telas grises las arañas.

Antes que te derribe, olmo del Duero, (15)
con su hacha el leñador, y el carpintero
te convierta en melena de campana,
lanza de carro o yugo de carreta;
antes que rojo en el hogar, mañana,
ardas, de alguna mísera caseta, (20)
al borde de un camino;
antes que te descuaje un torbellino
y tronche el soplo de las sierras blancas;
antes que el río hasta la mar te empuje
por valles y barrancas, (25)
olmo, quiero anotar en mi cartera
la gracia de tu rama verdecida.
Mi corazón espera
también, hacia la luz y hacia la vida,
otro milagro de la primavera. (30)

Antonio Machado, Campos de Castilla (ed. de 1917; poema fechado en Soria, 1912). Texto según Wikisource. Dominio público.

Tema. La esperanza en un milagro que devuelva la vida, simbolizada en las hojas nuevas de un olmo casi muerto.

Estructura.

1. Vv. 1–14: descripción del olmo. Viejo, partido, podrido, invadido por musgo, hormigas y arañas. Solo unas hojas verdes contradicen esa decadencia.
2. Vv. 15–25: el futuro del árbol. La anáfora antes que enumera los finales posibles: el hacha del leñador, el fuego, el viento, el río.
3. Vv. 26–30: la reflexión del yo. El poeta quiere guardar la imagen de la rama verde y confiesa que también él espera otro milagro de la primavera.

Métrica. Combinación de endecasílabos y heptasílabos (y en su mitad podrido, al borde de un camino, Mi corazón espera) con rima consonante: es una silva de esquema libre.

Recursos.

• Personificación: el Duero lame la colina (v. 6); los álamos son cantores (v. 9). La naturaleza está viva frente al olmo casi muerto.
• Metáfora Ejército de hormigas (v. 12): los insectos se presentan como una tropa que conquista el árbol.
• Enumeración melena de campana, / lanza de carro o yugo de carreta (vv. 17–18): objetos humildes del mundo rural en los que podría acabar el olmo.
• Anáfora antes que (vv. 15, 19, 22, 24): acumula amenazas y retrasa la oración principal, que solo llega en el v. 26. El lector siente la urgencia.
• Apóstrofe olmo del Duero, olmo: el yo se dirige al árbol como a un compañero.
• Antítesis entre la muerte (seco, podrido, carcomido) y la vida (hojas verdes, rama verdecida, primavera).

Interpretación. El poema se escribió en mayo de 1912, cuando Leonor estaba muy enferma. Muchos lectores ven en el olmo una imagen de ella, y en el milagro que espera el poeta, su curación. El texto no lo dice de forma explícita, y por eso emociona: cualquier lector puede proyectar en él su propia esperanza.

Recuerda

Antonio Machado (Sevilla, 1875; Collioure, 1939) pasa de la poesía intimista de Soledades al paisaje de Castilla y la reflexión sobre España en Campos de Castilla (1912). «A un olmo seco» (fechado en Soria en 1912 e incluido en la edición de 1917) es una silva en la que un árbol casi muerto con hojas nuevas simboliza la esperanza del poeta.

Ejercicios

Básicos

1. Copia los adjetivos que describen el olmo en los versos 1 a 8 y agrúpalos en dos columnas: decadencia y vida.
2. Mide los versos 2 y 28 del poema. ¿Qué tipo de verso son?

Avanzados

3. Explica el significado de se hace camino al andar y de estelas en la mar en «Caminante, no hay camino».
4. ¿Por qué Machado retrasa hasta el verso 26 la oración principal de la tercera parte? Relaciónalo con el tema.

Reto

5. Compara «A un olmo seco» con la rima LIII de Bécquer. ¿Qué papel tiene la naturaleza en cada poema? ¿Cuál expresa esperanza y cuál desengaño?

Soluciones

1. Decadencia: viejo, hendido, podrido, centenario, amarillento (del musgo), blanquecina, carcomido, polvoriento. Vida: verdes (las hojas).
2. v. 2: yen / su / mi / tad / po / dri / do, 7, heptasílabo (sinalefa y en). v. 28: Mi / co / ra / zón / es / pe / ra, 7, heptasílabo.
3. El camino de la vida no está trazado de antemano: lo construye cada persona con sus actos. Las estelas en la mar son las marcas que deja un barco en el agua y que desaparecen enseguida: lo vivido no deja un camino al que se pueda volver.
4. La acumulación de amenazas con antes que crea tensión y sensación de urgencia: el olmo puede desaparecer en cualquier momento. Por eso, cuando por fin llega quiero anotar, se entiende que el poeta necesita guardar la imagen de esperanza antes de que sea tarde.
5. En Bécquer, la naturaleza (golondrinas, flores) vuelve cada año y contrasta con el amor perdido: expresa desengaño. En Machado, la naturaleza (el olmo) se renueva contra todo pronóstico y alimenta la esperanza del poeta. En los dos poemas la naturaleza refleja los sentimientos del yo, pero en sentidos opuestos.