Introducción
En los Picos de Europa, las rocas calizas forman crestas afiladas, agujeros profundos y lagos como el de Enol y el de la Ercina. En las Bardenas Reales de Navarra, la lluvia ha tallado cerros de arcilla con formas de castillo. En la Meseta, los ríos han excavado sus valles durante millones de años. Los procesos internos levantan el relieve, y los procesos externos, movidos por la energía del sol y por la gravedad, lo desgastan y lo modelan. A veces lo hacen de forma tan rápida que se convierten en un peligro, como en las inundaciones de Valencia de octubre de 2024.
Explicación
Relieve y paisaje
- El relieve es el conjunto de formas del terreno: montañas, valles, llanuras.
- El paisaje es lo que percibimos de un territorio: el relieve, pero también la vegetación, el agua y los elementos humanos.
Procesos internos y externos
| Procesos internos | Procesos externos | |
|---|---|---|
| Energía | Calor interno de la Tierra | Energía del sol y gravedad |
| Efecto | Crean y levantan relieve | Desgastan y rellenan el relieve |
| Ejemplos | Volcanes, terremotos, formación de cordilleras | Erosión de un río, avance de un glaciar, dunas |
Las cuatro etapas de los procesos externos
- Meteorización: las rocas se rompen o se alteran en el mismo lugar, sin moverse.
- Física: por ejemplo, la gelifracción. El agua entra en las grietas, se congela, aumenta de volumen y rompe la roca. Muy frecuente en la alta montaña.
- Química: el agua de lluvia, algo ácida por el dióxido de carbono disuelto, disuelve lentamente la caliza.
- Erosión: los agentes geológicos arrancan los fragmentos.
- Transporte: los llevan a otro lugar.
- Sedimentación: los depositan cuando pierden energía, por ejemplo en la desembocadura de un río.
Los agentes geológicos externos
- Aguas salvajes y torrentes: la lluvia que corre por las laderas sin cauce fijo. En terrenos blandos y sin vegetación forma cárcavas, como en las Bardenas Reales o en el desierto de Tabernas (Almería).
- Ríos: excavan valles en V en su curso alto y depositan sedimentos en llanuras y deltas, como el delta del Ebro.
- Glaciares: masas de hielo que excavan valles en forma de U y circos. En los Picos de Europa y los Pirineos hubo grandes glaciares durante la última glaciación, que terminó hace unos 12 000 años. Los lagos de Covadonga se formaron en cubetas excavadas por el hielo y cerradas por sus depósitos.
- Agua en rocas calizas: el agua de lluvia y las aguas subterráneas disuelven la caliza y forman el modelado kárstico: lapiaces en la superficie, dolinas, simas y cuevas con estalactitas y estalagmitas. Ejemplos: los Picos de Europa, la Ciudad Encantada (Cuenca) y El Torcal de Antequera (Málaga).
- Viento: arrastra arena y forma dunas, como las de Doñana o las de Maspalomas (Gran Canaria).
- Mar: las olas erosionan los acantilados y depositan arena en playas.
Riesgos geológicos externos
- Inundaciones: se producen cuando llueve mucho en poco tiempo y el agua desborda ríos, ramblas y barrancos. El 29 de octubre de 2024, una DANA descargó lluvias torrenciales sobre la provincia de Valencia. El agua bajó por barrancos como el del Poyo e inundó pueblos construidos en su zona inundable. Murieron más de 200 personas. La ocupación de las llanuras de inundación aumentó mucho la exposición.
- Deslizamientos y desprendimientos: masas de tierra o rocas que caen ladera abajo, sobre todo tras lluvias intensas o en taludes de carreteras.
- Erosión del suelo y desertificación, especialmente en el sureste peninsular.
Las medidas de prevención son parecidas a las de los riesgos internos: mapas de riesgo (en España, el Sistema Nacional de Cartografía de Zonas Inundables), no construir en zonas inundables, sistemas de alerta y avisos a la población, y conservar la vegetación de las laderas y las riberas.
Ejemplos
Ejemplo 1: Práctica: modelo de erosión en bandeja
Material: dos bandejas de plástico con arena húmeda, un trozo de césped o musgo, una regadera, dos recipientes para recoger el agua y un libro para inclinar las bandejas.
Procedimiento: se inclinan las dos bandejas igual. En una, la arena queda desnuda. En la otra, se cubre la mitad superior con césped. Se riega con la misma cantidad de agua, desde la misma altura, y se recoge el agua con arena que sale por abajo.
Resultado esperado: en la bandeja desnuda se forman surcos y sale mucha más arena. El césped retiene el suelo.
Seguridad: trabaja sobre una superficie protegida y seca el suelo si se moja para evitar resbalones.
Ejemplo 2: Práctica: modelo de convección
Esta práctica la realiza el profesor o la profesora como demostración. En un vaso de precipitados con agua fría se deja caer en el fondo, junto a un lado, un poco de colorante alimentario. El vaso se calienta suavemente por ese lado con una placa calefactora. El colorante sube por la zona caliente, se desplaza por arriba y baja por la zona fría. Así se mueve, muy despacio, el material del manto. Seguridad: el vaso y la placa queman: no se tocan hasta que se enfríen, y el alumnado observa a distancia.
Ejemplo 3: Identificar el agente Un valle en forma de U con un lago al fondo en los Pirineos: glaciar. Unas cuevas con estalactitas en Cantabria: aguas subterráneas en caliza. Un cerro de arcilla lleno de surcos en Almería: aguas salvajes.
Recuerda
Los procesos externos (meteorización, erosión, transporte y sedimentación) desgastan el relieve que los procesos internos levantan. Sus agentes son el agua, el hielo, el viento y el mar. Inundaciones y deslizamientos son riesgos externos que se reducen con mapas de riesgo, ordenación del territorio y alertas.
Ejercicios
Esta lección cierra la unidad. Los ejercicios repasan todo el tema.
Básicos
- Diferencia relieve y paisaje.
- Nombra las cuatro etapas de los procesos externos.
- ¿Qué agente geológico forma los valles en U? ¿Y las dolinas?
- Ordena de fuera hacia dentro las capas de la Tierra según su composición.
Avanzados
- Explica cómo la gelifracción rompe las rocas en la alta montaña.
- Clasifica como proceso interno o externo: erupción del Tajogaite, formación del delta del Ebro, terremoto de Lorca, dunas de Maspalomas.
- ¿Por qué construir en el cauce seco de un barranco aumenta el riesgo, aunque no llueva casi nunca?
Reto
- Explica la historia del relieve de los Picos de Europa con tres procesos: uno interno y dos externos.
- Elige un riesgo geológico de tu comunidad autónoma (sísmico, volcánico, inundaciones o deslizamientos). Describe su peligrosidad, la exposición y la vulnerabilidad, y propón tres medidas de prevención.
Soluciones
- El relieve son las formas del terreno. El paisaje es todo lo que percibimos de un lugar, incluidos la vegetación, el agua y los elementos humanos.
- Meteorización, erosión, transporte y sedimentación.
- Los valles en U los forman los glaciares. Las dolinas, las aguas que disuelven la caliza.
- Corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno.
- El agua entra en las grietas de la roca. Por la noche se congela y aumenta de volumen, y ensancha la grieta. Al repetirse muchas veces, la roca se rompe.
- Erupción del Tajogaite: interno. Delta del Ebro: externo. Terremoto de Lorca: interno. Dunas de Maspalomas: externo.
- Porque cuando llegan lluvias torrenciales, el agua vuelve a correr por el barranco con mucha fuerza. Los edificios están justo en su camino: la exposición es muy alta.
- Los procesos internos levantaron las calizas durante la formación de las cordilleras. Después, los glaciares excavaron circos y cubetas donde hoy hay lagos, y el agua disolvió la caliza y formó lapiaces, dolinas y simas.
- Respuesta abierta. Debe distinguir los tres factores del riesgo y proponer medidas concretas (mapa de riesgo, normas de construcción, alertas, conservación de la vegetación, simulacros).