Introducción
En los carrizales de Doñana, un carricero cría con esmero a un pollo que es mucho más grande que él. No es su hijo: es un pollo de cuco, que puso su huevo en el nido del carricero y dejó que otro lo criara. En la dehesa, una garcilla bueyera camina junto a una vaca y atrapa los insectos que el animal levanta al pisar. Los seres vivos de un ecosistema están relacionados de muchas maneras. Unas relaciones benefician a los dos, otras solo a uno, y otras perjudican a alguno.
Explicación
Relaciones intraespecíficas
Se dan entre individuos de la misma especie.
- Familiares: padres y crías viven juntos durante un tiempo para cuidar de ellas. Ejemplo: una pareja de cigüeñas blancas con sus pollos en el nido.
- Gregarias: individuos que se juntan en grupos, sin parentesco necesario, para defenderse, buscar comida o migrar. Ejemplos: bandadas de flamencos y de estorninos, manadas de ciervos.
- Coloniales: individuos que proceden de uno solo y permanecen unidos físicamente. Ejemplo: los corales.
- Estatales: sociedades organizadas con reparto de tareas, en las que los individuos tienen funciones distintas. Ejemplos: abejas, hormigas, termitas.
- Competencia intraespecífica: individuos de la misma especie compiten por el alimento, el territorio o la pareja. Ejemplo: los ciervos machos en la berrea.
Relaciones interespecíficas
Se dan entre individuos de especies distintas. Usamos (+) si una especie se beneficia, (-) si sale perjudicada y (0) si no le afecta.
| Relación | Efecto | Ejemplo |
|---|---|---|
| Depredación | (+, -) | El lince ibérico caza conejos. |
| Parasitismo | (+, -) | La garrapata se alimenta de la sangre de un ciervo. El cuco hace que otras aves críen a sus pollos. |
| Mutualismo | (+, +) | La abeja obtiene néctar del romero y el romero queda polinizado. En un liquen, un hongo y un alga viven unidos y se benefician los dos. |
| Comensalismo | (+, 0) | La garcilla bueyera aprovecha los insectos que levanta el ganado, y al ganado no le afecta. |
| Competencia | (-, -) | El águila imperial ibérica y el lince compiten por los conejos. |
Diferencia entre depredador y parásito: el depredador mata a su presa para comérsela. El parásito vive a costa de su huésped durante un tiempo y normalmente no lo mata enseguida, porque lo necesita vivo.
Las relaciones mantienen el equilibrio
Las relaciones pueden contribuir a regular el tamaño de las poblaciones. Si aumentan los conejos, los linces tienen más comida y crían más. Con más linces, el número de conejos baja. Con menos conejos, la población de linces también se reduce. Así, las dos poblaciones suben y bajan, pero se mantienen dentro de unos límites.
Ejemplos
Ejemplo 1: Identificar la relación Un muérdago crece sobre las ramas de un pino y le roba agua y sales minerales, aunque también hace la fotosíntesis. El muérdago se beneficia (+) y el pino sale perjudicado (-). Es un parasitismo. Como el muérdago fabrica parte de su alimento, se le llama semiparásito.
Ejemplo 2: Interpretar datos Estos datos son simulados, pero tienen la forma de los censos reales. En una zona de Sierra Morena se cuentan conejos y linces durante varios años:
| Año | Conejos (por km²) | Linces |
|---|---|---|
| 1 | 400 | 10 |
| 2 | 150 | 12 |
| 3 | 100 | 8 |
| 4 | 300 | 7 |
En el año 2 los conejos caen mucho y al año siguiente bajan los linces: con menos presas, nacen y sobreviven menos crías. Con menos linces, en el año 4 los conejos se recuperan. Los datos encajan con una relación de depredación. Ojo: también influyen otros factores, como las enfermedades de los conejos. Una correlación no demuestra por sí sola la causa.
Recuerda
Relaciones intraespecíficas: entre individuos de la misma especie (familiares, gregarias, coloniales, estatales y competencia). Relaciones interespecíficas: entre especies distintas (depredación, parasitismo, mutualismo, comensalismo y competencia).
Ejercicios
Básicos
- ¿Qué diferencia hay entre una relación intraespecífica y una interespecífica?
- Indica el tipo de relación: un enjambre de abejas, una bandada de grullas, un zorro que caza un ratón, un piojo en la cabeza de una persona.
- Escribe el signo (+, -, 0) de cada especie en el mutualismo y en el comensalismo.
Avanzados
- Explica por qué el cuco es un ejemplo de parasitismo aunque no se alimente del cuerpo del carricero.
- El zorro y el lince comen conejos. ¿Qué relación hay entre ellos? ¿Qué pasaría con el zorro si aumentase mucho la población de linces?
Reto
- Desde los años cincuenta del siglo XX la mixomatosis, y desde finales de los ochenta la enfermedad hemorrágica vírica, redujeron mucho los conejos en la península. Explica cómo afectó eso al lince ibérico.
- Busca un ejemplo de mutualismo en tu entorno y explica qué obtiene cada especie.
Soluciones
- La intraespecífica se da entre individuos de la misma especie. La interespecífica, entre individuos de especies distintas.
- Enjambre de abejas: estatal. Bandada de grullas: gregaria. Zorro y ratón: depredación. Piojo y persona: parasitismo.
- Mutualismo: (+, +). Comensalismo: (+, 0).
- Porque el cuco se beneficia (el carricero cría a su pollo) y el carricero sale perjudicado: gasta energía en un pollo ajeno y pierde sus propios huevos o pollos, que el pollo de cuco suele echar del nido.
- Es una competencia interespecífica. Si aumentan mucho los linces, el zorro tendría menos conejos disponibles. Además, el lince ibérico ataca a los zorros en su territorio. La población de zorros probablemente bajaría en esa zona.
- El lince se alimenta sobre todo de conejos. Con muchos menos conejos, los linces tenían menos alimento, criaron menos y su población cayó. Fue una de las causas de que estuviera a punto de extinguirse.
- Respuesta abierta. Ejemplo: las abejas y los almendros. Las abejas obtienen néctar y polen. Los almendros quedan polinizados y forman almendras.