El aparato excretor

Introducción

Cuando tus células usan las proteínas de los alimentos, se produce una sustancia tóxica que contiene nitrógeno. Si se acumulara en la sangre, te envenenaría poco a poco. Por eso tu cuerpo tiene unos filtros que trabajan día y noche: los riñones. Cada día filtran unos 180 litros de plasma sanguíneo, recuperan casi todo lo útil y convierten lo sobrante en algo más de un litro de orina. En esta lección conoces el aparato excretor y repasas cómo trabajan juntos los cuatro aparatos de la nutrición.

Explicación

Qué es la excreción

La excreción es la eliminación de los desechos que se producen en las células por su actividad. Los principales son:

• Dióxido de carbono, de la respiración celular. Lo eliminan los pulmones.
• Urea, que se forma en el hígado a partir de los restos de las proteínas. La eliminan los riñones en la orina y, en menor cantidad, el sudor.
• Exceso de agua y de sales minerales.

Recuerda: las heces no son excreción, sino egestión.

El aparato urinario

• Riñones: dos órganos con forma de judía, a ambos lados de la columna, a la altura de la cintura. Cada uno tiene alrededor de un millón de nefronas, las unidades que filtran la sangre.
• Uréteres: dos conductos que llevan la orina de cada riñón a la vejiga.
• Vejiga urinaria: bolsa muscular que almacena la orina.
• Uretra: conducto por el que la orina sale al exterior.

Cómo se forma la orina

1. Filtración: en cada nefrona, la sangre pasa por un ovillo de capilares. Agua, sales, glucosa, urea y otras sustancias pequeñas salen de la sangre hacia la nefrona. Las células de la sangre y las proteínas grandes no pasan.
2. Reabsorción: a lo largo del tubo de la nefrona, el cuerpo recupera casi toda el agua, la glucosa y muchas sales, que vuelven a la sangre.
3. Lo que queda, agua con urea y sales sobrantes, es la orina.

Los riñones también regulan la cantidad de agua del cuerpo. Si bebes poco o sudas mucho, la orina sale más concentrada y oscura.

Las glándulas sudoríparas

El sudor está formado por agua, sales y un poco de urea. Su función principal es enfriar el cuerpo cuando se evapora, pero también elimina algunos desechos.

Cuatro aparatos, un solo trabajo

El aparato circulatorio une a los otros tres: recoge los nutrientes en el intestino y el oxígeno en los pulmones, los lleva a las células, y recoge sus desechos para llevarlos a pulmones y riñones.

Ejemplos

Ejemplo 1: Calcular cuánto se reabsorbe Los riñones filtran 180 L de plasma al día y se forman 1,5 L de orina.

$180 - 1{,}5 = 178{,}5\ \text{L reabsorbidos}$

$\frac{178{,}5}{180} \cdot 100 \approx 99{,}2\ \%$

Más del 99 % de lo filtrado vuelve a la sangre.

Ejemplo 2: Un día de calor En una tarde de julio en Sevilla, Marta juega un partido y suda mucho. Su cuerpo pierde agua por el sudor. Los riñones reabsorben más agua y la orina sale escasa y oscura. Es una señal para beber agua.

Recuerda

La excreción elimina desechos producidos en las células: el CO₂ por los pulmones, la urea por los riñones y el sudor. Los riñones filtran la sangre en las nefronas y forman la orina.

Ejercicios

Esta lección cierra la unidad. Los ejercicios repasan los cuatro aparatos.

Básicos

1. Ordena el recorrido de la orina: vejiga, riñón, uretra, uréter.
2. ¿Qué órgano produce la urea y cuál la elimina?
3. Nombra un desecho que elimina cada órgano: pulmones, riñones, glándulas sudoríparas.
4. ¿Dónde se absorben los nutrientes? ¿Dónde se intercambian los gases?

Avanzados

5. Explica por qué la orina de una persona sana no contiene glucosa aunque la glucosa se filtra en la nefrona.
6. Una persona pierde mucha sangre en un accidente. ¿Qué componentes de la sangre necesitará reponer y para qué sirven?
7. Completa: el oxígeno viaja unido a la ______; el dióxido de carbono viaja sobre todo como ______ en el ______.

Reto

8. Explica cómo participan los cuatro aparatos de la nutrición desde que comes un plato de lentejas hasta que una célula de tu pierna usa su energía y elimina sus desechos.
9. Las personas cuyos riñones dejan de funcionar necesitan diálisis o un trasplante. Explica qué hace una máquina de diálisis y por qué es importante la donación de órganos. España es líder mundial en donaciones: busca un dato que lo confirme.

Soluciones

1. Riñón, uréter, vejiga, uretra.
2. La produce el hígado y la eliminan sobre todo los riñones.
3. Pulmones: dióxido de carbono. Riñones: urea. Glándulas sudoríparas: agua, sales y algo de urea.
4. Los nutrientes se absorben en el intestino delgado, en las vellosidades. Los gases se intercambian en los alvéolos pulmonares.
5. Porque en la reabsorción el tubo de la nefrona devuelve toda la glucosa a la sangre.
6. Plasma (transporte), glóbulos rojos (transporte de oxígeno), glóbulos blancos (defensa) y plaquetas (coagulación).
7. Hemoglobina, bicarbonato, plasma.
8. El aparato digestivo digiere las lentejas y absorbe la glucosa y los aminoácidos en el intestino delgado. El respiratorio toma oxígeno en los alvéolos. El circulatorio lleva nutrientes y oxígeno a la célula de la pierna. En sus mitocondrias se libera la energía y se produce CO₂, que la sangre lleva a los pulmones. La urea, formada en el hígado a partir de los aminoácidos sobrantes, llega a los riñones y sale en la orina.
9. La máquina filtra la sangre fuera del cuerpo y le quita la urea y el exceso de agua y sales, como haría un riñón. Un trasplante permite vivir sin diálisis, pero solo es posible si alguien dona sus órganos. Según la Organización Nacional de Trasplantes, España lleva más de tres décadas con la tasa de donantes más alta del mundo.