Introducción
Tu corazón late unas 100 000 veces al día sin que tengas que pensar en ello. Con cada latido empuja la sangre por una red de vasos tan larga que, puesta en línea, daría más de una vuelta a la Tierra. La sangre lleva a cada célula los nutrientes del intestino y el oxígeno de los pulmones, y recoge sus desechos. Ese reparto es el trabajo del aparato circulatorio.
Explicación
La sangre
La sangre es un tejido líquido formado por:
- Plasma (algo más de la mitad del volumen): un líquido amarillento, sobre todo agua, con nutrientes, sales, proteínas, hormonas y desechos disueltos.
- Glóbulos rojos (eritrocitos o hematíes): en los humanos no tienen núcleo. Contienen hemoglobina, una proteína con hierro que transporta el oxígeno. Son los más numerosos.
- Glóbulos blancos (leucocitos): defienden el cuerpo frente a microorganismos.
- Plaquetas: fragmentos de células que intervienen en la coagulación y taponan las heridas.
Cómo viajan los gases:
- El oxígeno viaja casi todo unido a la hemoglobina de los glóbulos rojos.
- El dióxido de carbono viaja sobre todo, en torno al 70 %, disuelto en el plasma en forma de bicarbonato, que se forma dentro de los glóbulos rojos y pasa al plasma. Otra parte va unida a la hemoglobina y una pequeña parte disuelta tal cual.
Los vasos sanguíneos
| Vaso | Dirección | Pared |
|---|---|---|
| Arterias | Salen del corazón | Gruesa, elástica y muscular. Aguanta la presión de cada latido. |
| Venas | Llegan al corazón | Más fina. Tienen válvulas que impiden que la sangre retroceda. |
| Capilares | Unen arterias y venas | Una sola capa de células. Aquí se hace el intercambio con las células. |
Ojo: el nombre depende de la dirección, no del oxígeno. La arteria pulmonar sale del corazón y lleva sangre pobre en oxígeno a los pulmones. Las venas pulmonares llevan sangre rica en oxígeno al corazón.
El corazón
El corazón es un músculo hueco del tamaño de un puño, con cuatro cavidades: dos aurículas arriba, que reciben la sangre, y dos ventrículos abajo, que la impulsan. El lado derecho y el izquierdo no se comunican. Entre aurículas y ventrículos, y a la salida de los ventrículos, hay válvulas que hacen que la sangre circule en un solo sentido.
Cada latido tiene dos fases: la sístole (contracción, la sangre sale) y la diástole (relajación, el corazón se llena). La pared del ventrículo izquierdo es la más gruesa, porque impulsa la sangre a todo el cuerpo.
La circulación doble
- Circulación pulmonar o menor: ventrículo derecho → arteria pulmonar → pulmones (la sangre toma oxígeno y deja dióxido de carbono) → venas pulmonares → aurícula izquierda.
- Circulación general o mayor: ventrículo izquierdo → arteria aorta → todo el cuerpo (la sangre deja oxígeno y nutrientes y recoge desechos) → venas cavas → aurícula derecha.
La circulación humana es cerrada (la sangre siempre va por vasos), doble (dos circuitos) y completa (la sangre rica y la pobre en oxígeno no se mezclan).
Ejemplos
Ejemplo 1: Práctica: el pulso antes y después del ejercicio
Cómo tomarlo: coloca las yemas de los dedos índice y corazón en la cara interna de la muñeca, del lado del pulgar. Cuenta los latidos durante 15 segundos y multiplica por 4. Si mides a un compañero, usa siempre la muñeca. En tu propio cuello también se nota el pulso, al lado de la nuez: tócalo solo de un lado y sin apretar.
Procedimiento: toma el pulso en reposo, sentado. Haz 30 sentadillas a ritmo tranquilo y vuelve a tomarlo enseguida. Repite cada dos minutos hasta que vuelva al valor de reposo.
Resultados de una estudiante:
| Momento | Latidos en 15 s | Latidos por minuto |
|---|---|---|
| Reposo | 18 | 72 |
| Tras el ejercicio | 30 | 120 |
| A los 2 min | 23 | 92 |
| A los 4 min | 19 | 76 |
Interpretación: durante el ejercicio los músculos necesitan más oxígeno y nutrientes, y el corazón late más deprisa para llevárselos. Después recupera poco a poco el ritmo de reposo.
Seguridad: si tienes alguna enfermedad del corazón, asma o una lesión, no hagas la parte de ejercicio: puedes encargarte de cronometrar y anotar.
Ejemplo 2: El recorrido de una molécula de oxígeno Alvéolo → capilar pulmonar (se une a la hemoglobina) → venas pulmonares → aurícula izquierda → ventrículo izquierdo → aorta → arteria de la pierna → capilar del músculo → célula muscular → mitocondria.
Recuerda
La sangre transporta oxígeno (unido a la hemoglobina), nutrientes y dióxido de carbono (sobre todo como bicarbonato en el plasma). Las arterias salen del corazón y las venas llegan a él. La circulación humana es cerrada, doble y completa.
Ejercicios
Básicos
- Nombra los componentes de la sangre y la función de cada uno.
- ¿Qué diferencia hay entre una arteria y una vena?
- Ordena: aurícula izquierda, pulmones, ventrículo derecho, venas pulmonares, arteria pulmonar.
Avanzados
- Explica por qué la pared del ventrículo izquierdo es más gruesa que la del derecho.
- Corrige: "Las arterias llevan sangre con oxígeno y las venas sangre sin oxígeno".
- ¿Por qué el intercambio de sustancias solo puede hacerse en los capilares?
Reto
- Describe el recorrido de una molécula de glucosa desde el intestino delgado hasta una neurona del cerebro.
- Con los datos de la práctica, ¿cuánto tardó el pulso en volver casi al reposo? Propón una razón por la que a un deportista entrenado le cuesta menos tiempo.
Soluciones
- Plasma: transporta sustancias disueltas. Glóbulos rojos: transportan oxígeno. Glóbulos blancos: defensa. Plaquetas: coagulación.
- Las arterias salen del corazón y tienen paredes gruesas y elásticas. Las venas llegan al corazón, tienen paredes más finas y válvulas.
- Ventrículo derecho, arteria pulmonar, pulmones, venas pulmonares, aurícula izquierda.
- Porque impulsa la sangre a todo el cuerpo, un recorrido mucho más largo que el del ventrículo derecho, que solo la envía a los pulmones. Necesita más fuerza.
- Las arterias salen del corazón y las venas llegan a él. La arteria pulmonar lleva sangre pobre en oxígeno y las venas pulmonares, sangre rica en oxígeno.
- Porque su pared tiene una sola capa de células, tan fina que las sustancias pueden atravesarla. Las paredes de arterias y venas son demasiado gruesas.
- Vellosidad intestinal → capilar del intestino → venas → hígado → vena cava → aurícula derecha → ventrículo derecho → arteria pulmonar → pulmones → venas pulmonares → aurícula izquierda → ventrículo izquierdo → aorta → arterias del cerebro → capilar → neurona.
- Unos 4 minutos. Un deportista entrenado tiene un corazón más fuerte, que impulsa más sangre en cada latido, y se recupera antes.