Célula animal y célula vegetal

Introducción

Una lechuga y tú estáis hechos de células eucariotas. Sin embargo, la lechuga se mantiene tiesa sin esqueleto y fabrica su propio alimento con la luz del sol. Tú necesitas huesos para sostenerte y comer para obtener alimento. Parte de esas diferencias se ven ya en las células. En esta lección comparas la célula animal y la célula vegetal y las observas tú mismo al microscopio.

Explicación

Partes comunes

Las dos son eucariotas, así que las dos tienen membrana plasmática, citoplasma, núcleo, ribosomas y mitocondrias. Las mitocondrias están en las dos: las plantas también respiran y obtienen energía de sus nutrientes, de día y de noche.

Lo propio de la célula vegetal

• Pared celular: una capa rígida de celulosa por fuera de la membrana. Da forma y resistencia a la célula. Por eso las células vegetales suelen tener formas poligonales.
• Cloroplastos: orgánulos verdes con clorofila. En ellos se realiza la fotosíntesis: con la energía de la luz, la planta fabrica materia orgánica a partir de agua y dióxido de carbono, y libera oxígeno.
• Vacuola grande: un saco lleno de agua y sustancias disueltas que puede ocupar casi toda la célula. Cuando está llena, empuja el citoplasma contra la pared y mantiene la célula tiesa. Por eso una planta sin agua se marchita.

No todas las células vegetales tienen cloroplastos. Las de la raíz o las de la cebolla, que crece bajo tierra, no los tienen.

Lo propio de la célula animal

• No tiene pared celular: solo membrana. Por eso su forma es más variable, a menudo redondeada.
• No tiene cloroplastos: los animales obtienen la materia orgánica de los alimentos.
• Las vacuolas, si las hay, son pequeñas y numerosas.
• Tiene centrosoma, una estructura que interviene en la división celular. La mayoría de las células de las plantas con flor no lo tienen.

Ejemplos

Ejemplo 1: Práctica de laboratorio con la epidermis de cebolla

Material: cebolla, portaobjetos, cubreobjetos, pinzas, cuentagotas, agua, lugol, papel de filtro, microscopio.

Procedimiento:

1. Separa una capa carnosa de la cebolla. Por su cara interna (la cóncava) tiene una piel fina y transparente, la epidermis.
2. Con las pinzas, arranca un trocito de esa piel de unos 5 mm y colócalo extendido sobre una gota de agua en el portaobjetos.
3. Pon con cuidado el cubreobjetos, apoyando primero un borde, para que no queden burbujas de aire.
4. Observa con 40× y con 100×.
5. Añade una gota de lugol junto a un borde del cubreobjetos y acerca papel de filtro al borde opuesto para que el colorante pase por debajo. Observa de nuevo con 100× y 400×.

Resultado: se ven células alargadas, unidas como ladrillos, con una pared marcada. Con lugol el núcleo se ve claramente de color pardo amarillento. No hay cloroplastos.

Ejemplo 2: Práctica con células de la mucosa de la boca

Con un bastoncillo de algodón o un palillo nuevo y solo para ti, raspa suavemente el interior de tu propia mejilla. Extiende la muestra sobre una gota de agua en el portaobjetos, añade una gota de azul de metileno diluido y pon el cubreobjetos. Con 400× se ven células aplanadas, de contorno irregular, con un núcleo azul oscuro. No tienen pared celular.

Seguridad en las prácticas

• Usa gafas de protección y bata. El lugol y el azul de metileno manchan la piel y la ropa y no deben entrar en los ojos.
• El profesor o la profesora corta la cebolla. Tú usas solo las pinzas.
• Cada persona toma muestras solo de su propia boca. El bastoncillo va directamente a la basura. Los portaobjetos usados van al recipiente con desinfectante que indique tu profesor.
• Si se rompe un cubreobjetos, no lo recojas con los dedos: avisa y usa el recipiente para vidrio.
• Lávate las manos al terminar.

Recuerda

La célula vegetal tiene pared celular, cloroplastos y una vacuola grande. La célula animal no tiene pared ni cloroplastos y sus vacuolas son pequeñas. Las dos tienen membrana, citoplasma, núcleo y mitocondrias.

Ejercicios

Básicos

1. Escribe tres diferencias entre la célula animal y la vegetal.
2. ¿Qué orgánulo realiza la fotosíntesis? ¿Y la respiración celular?
3. ¿Para qué sirve el lugol en la práctica de la cebolla?

Avanzados

4. Explica por qué una planta de albahaca que lleva días sin regar se ve caída, y por qué se recupera al regarla.
5. Al observar la epidermis de cebolla, Mario dibuja unos círculos negros perfectos y muy brillantes. Su profesora dice que no son células. ¿Qué ha dibujado y cómo se evita?
6. Señala qué partes ves en la mucosa bucal y cuáles no, aunque existan, a 400 aumentos.

Reto

7. Una célula de la hoja de una planta y una célula de su raíz. ¿Cuál tiene cloroplastos? Explica por qué tiene sentido.
8. Un compañero afirma: "Las plantas no respiran, solo hacen la fotosíntesis". Refútalo usando lo que sabes de las mitocondrias.

Soluciones

1. La vegetal tiene pared celular de celulosa, cloroplastos y una vacuola grande. La animal no tiene pared ni cloroplastos y tiene vacuolas pequeñas. Además, la animal tiene centrosoma.
2. La fotosíntesis la realizan los cloroplastos. La respiración celular, las mitocondrias.
3. Tiñe la muestra y hace visible el núcleo, que sin colorante apenas se distingue.
4. Las vacuolas han perdido agua y ya no empujan el citoplasma contra la pared. Las células pierden firmeza y la planta se marchita. Al regar, las vacuolas se llenan de nuevo y las células vuelven a estar tiesas.
5. Ha dibujado burbujas de aire. Se evita poniendo el cubreobjetos inclinado, apoyando primero un borde y bajándolo despacio.
6. Se ven la membrana (como contorno), el citoplasma y el núcleo teñido. Las mitocondrias existen, pero son demasiado pequeñas para distinguirlas con el microscopio escolar.
7. La de la hoja. Las hojas reciben la luz y realizan la fotosíntesis. La raíz está bajo tierra, sin luz, y no la necesita.
8. Las células vegetales tienen mitocondrias, donde se realiza la respiración celular. Las plantas respiran siempre, de día y de noche. De día, además, hacen la fotosíntesis, y entonces liberan más oxígeno del que consumen.